一生廉慎为官的石璞，正如他的名字一样，看起来质朴无华，其实蕴藏着“廉而不刿，鲜而不垢”的美玉品质。何为“廉而不刿”，廉的本意是厅堂的边，引申为边棱、棱角，玉有棱角，但不会割伤他人。何为“鲜而不垢”，玉色泽光鲜，不能轻易污染。君子比德于玉，管子曾归纳了九种玉德，“廉而不刿，鲜而不垢”是其中两种。

石璞自幼聪慧，过目成诵，且有大志，苦读诗书，富贵、贫贱无一动其心。明永乐九年（1411），石璞考中举人，得以进入明代最高学府国子监学习，后表现出色，“选授御史”。

正统（明英宗年号，1436—1449）初，石璞任江西按察使，以“善断疑狱”而获得百姓的称赞。《明史》记录了他在任上断的一桩案子：一民女初嫁三日，回娘家归宁时失踪。其父告到官府，指控女儿被女婿所害。新郎无法自证清白，只好服罪，按例当处极刑。石璞阅案后，觉得其中有疑。次日，他令人假意押送罪犯去刑场，人马尚未从公堂出发，他发觉有一童子从门缝中偷看。石璞审问童子，原来他是受人指使前来。石璞由此查明，指使童子前来的人正是隐藏民女的罪犯，最终真正的罪犯得到严惩。石璞任职江西数年，整肃纲纪，社会安宁，风气为之一清，即使是妇女儿童也知道他的美名。

石璞爱民如爱子，治邑如治家。正统七年（1442），石璞出任山西布政使。到任后，他发现地方官吏在征收“朝廷岁用物料”时，常多摊派多征收，加重民众负担。于是，他向朝廷奏请，减轻百姓负担，获得采纳。

石璞家风端正，正气充盈。有一次，石璞八十高龄的母亲到家附近活动，石璞下属立即叫来官轿，让老夫人坐。老夫人正色道：“我在家平素清俭，步行可以当车！”不受而去，令僚属皆敬服。有一次，石璞的夫人应邀出席一个官员内眷的宴会，宴罢回来，夫人满脸不悦。石璞问起缘故，夫人说：“她们都穿金戴银，而我荆钗布裙，真让人难为情啊。”石璞不以为然，故意问道：“那你坐在什么位置呢？”夫人答道：“我坐在第一。”石璞笑着开导：“正是因为你穿朴素之衣，才能坐第一。”言罢，神情转为严肃：“我做官不是为了让你穿上锦衣华服，也不是为了炫耀攀比，其他人虽然穿着华贵，但恐怕永远也坐不到第一。”石璞一席话，让夫人脸红了起来。从此，石璞的夫人甘愿与他清约省素，简朴度日。第二年，那些穿着华贵的官夫人中，果然有人的丈夫因为贪污而被罢官。

朱祁钰继位后，石璞受命于危难之际，治理决口的黄河。此时的石璞，虽两鬓斑白，但他为治水殚精竭虑、夙兴夜寐。他时常布袍草履，冒雨冲风，往来于各个工地之间。他从改革漕运入手，以疏堵结合的办法降服水患。后石璞改任兵部尚书，和于谦一起协理兵部的政事。天顺元年（1457），石璞致仕。

英宗朱祁镇复位后，有一天问大臣李贤：“石璞是正直之臣，我听说他还健在，过得很艰苦，你替我将他召来吧。”石璞来京后，被请到文华殿陛见。尽管石璞年事已高，英宗依然任命他为南京左都御史，以示嘉奖之意。

石璞晚年连一间宅第都没有，勉强盖起三间茅屋，仅靠一亩菜地度日，生活十分清苦。这时，有个在外任县尉的亲戚落职还乡，宴请石璞。石璞来到他家，见桌上摆放着豪华的银盏金杯，心中极为不快。石璞问道：“你做了几年的官？”县尉答：“没满一考。”石璞暗暗思忖，不足三年就有如此“收获”，必然节操有亏。“为什么不做官啦？”石璞又问。“唉！有人诬告我贪污，被夺了职。”县尉恬不知耻地讲道。石璞听罢，厉声说道：“要是你做我的手下，你还能安然回乡？”说完，拂袖而去。

“临官莫如平，临财莫如廉。廉平之守，不可攻也。”石璞不改廉节，其“从官重公慎，立身贵廉明”的形象让人肃然起敬。（陈白云 章涛）