淮阳是成语“穷则思变”的诞生地。《史记》载伏羲画八卦而易学始，《易传·系辞下》记载太昊伏羲氏都宛丘（今淮阳）、神农继而都陈（今淮阳）时先民们的生产生活状况，以及“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦。神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久”。由“穷则变，变则通”，演变成“穷则思变”这个成语，也即成语“穷则思变”与淮阳的渊源。

《易经·系辞下传》载：“古者包牺氏之王天下也……作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸《离》。包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸《益》。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。”

大意是：远古时伏羲氏治理天下，为求得生存，发明了用编结绳索制成罗网，用来猎兽捕鱼捕鸟，取自离卦的卦象而来。伏羲去世后，神农氏继之治理天下，他砍削树木做成犁头，用火将树枝烤弯制成犁柄，教导百姓用犁开垦土地耕种，物种逐渐丰盛，取自易卦的卦象而来。为使互通有无，神农规定了中午为集市时间，人们聚集货物，到市场进行交换贸易，各自取得所需的物品，满意而归，取自噬嗑卦的卦象而来。

这一切反映了伏羲氏都宛丘、神农氏继而都陈时期，中华大地先民们的生活状况。

《易传·系辞下传》又云：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。是以自天祐之，吉无不利。”

其文大意是：神农氏之后，黄帝、尧、舜相继治理天下，他们使百姓进取不懈，而且在人们不知不觉之中神奇地改变着一切，让百姓应用适宜。遵循《周易》“穷极生变”的哲理，不断改革，使之通达，通达则能获得上天的保佑，吉祥长久。

后人由“穷则变，变则通”，演变为“穷则思变”这一成语。其义是说生活困难到了极点，人们就会产生改变现状的愿望与动力，这就是物极必反的道理。事物发展到尽头，就会发生改变，事物在变动中发展，从而得以通达。

成语“穷则思变”反映了中华先民放眼宇宙，从事开天辟地伟大而艰难的事业，义无反顾、勇于改革的精神风尚。这一精神化生万物，演进人类，是繁衍中华民族的生命之源、文化之本。

而今淮阳之地保存有宛丘古城遗址、朱丘寺（羲城实中）龙山文化遗址，以及传为伏羲始作八卦的画卦台、神农教民种谷的五谷台，可作印证。

如今，穷则思变这个成语在它的故乡被赋予了新的注脚。它映照着人们撸起袖子加油干的前进脚步，折射出中华民族在新时代不断进取的精神风采。（淮纪宣）